佟皇贵妃喃喃道：“病了啊。”
小佟氏拘谨地坐在绣凳上, 惶恐不安的点了点头：“是的。”
佟皇贵妃喃喃道：“额娘……伤得重吗？”
小佟氏拧紧了衣角：“伤、病得不重，养养就好了。”
佟皇贵妃敛眉顺目：“那就好……我小时候回家时，偶尔会看到额娘身上有淤青。”
小佟氏咬紧了嘴唇。
佟皇贵妃道：“额娘说, 身为女人, 嫁为人妇之后若不能伺候好家里的爷们, 被打很正常。就算娘家兄弟来也没用。阿玛是武将, 喝醉酒了, 赌输钱了, 心情不愉快了, 行为总是很粗暴。”
小佟氏脸色越发苍白。
佟皇贵妃嗤笑一声后，道：“待我成了表哥的女人之后，额娘开心地对我说, 阿玛对她越来越温柔了。自那以后, 我再没听额娘说阿玛打过她。”
小佟氏抿着嘴，抬头看向佟皇贵妃。
佟皇贵妃也扬起脸，打量这位庶出的妹妹：“以皇上的规矩，本宫一日不死, 你一日就不能进宫。”
小佟氏狠狠喘了几口气，哑声道：“待我快三十时, 阿玛大概就会把我嫁给别人做继妻。只是那时候, 阿玛大概已经养大了新的妹妹。”
佟皇贵妃笑道：“你还真敢说。佟家一定要有一位女儿在宫中，对吗？”
小佟氏道：“这是阿玛的意思。为了佟家的门楣，佟家女儿进宫是必须为家族做的贡献。不过正如皇贵妃娘娘所说，以皇上的规矩, 皇贵妃娘娘活着的时候, 不用担心佟家会有其他女儿进宫。”
佟皇贵妃问道：“你想进宫吗？”
小佟氏不说话。
她要怎么说？她若是说想, 那就是盼着佟皇贵妃去死。
可她说不想, 佟皇贵妃一听就知道是假的。
去给人当继妻，哪有进宫好？便是无子无宠，皇上看在佟家的面子上，她也会过得不错。佟家用得上她，也会对她的生母好。
她的生母说，赫舍里夫人如今受阿玛尊重，就是因为有佟皇贵妃在。只要她能入宫，生母在家里待遇就会跟着提升。
嫁给别人都不行。佟家的女人，只能进宫成为妃嫔，才能改变自己和生母的命运。
最终，小佟氏只道：“进宫后就算不得宠，只要我老老实实，遵守宫规，皇上总不会向阿玛对待母亲那样对待我。”
小佟氏比佟皇贵妃更年轻的脸上，浮现浅浅的笑容：“皇贵妃娘娘，您一直在宫中无忧无虑的长大，才会想着什么爱与不爱。我只求有一小块安全的容身之处。”
小佟氏双手交叉，轻轻握住双臂，仿佛在雪地中抱臂取暖。