云霓赶忙赔笑：“凤姨，我下回一定走正门儿，只是今儿我遇到点儿难处……”
凤姨是芙蓉楼的老鸨，跟了云霓有些时日了，打过不少交道，尤其脑仁儿聪明，她像看穿云霓似的问：“说吧，今儿来又是要打我什么主意？”
云霓笑眯眯：“听说您芙蓉楼新来了一位花魁，那月莲姑娘……”
“不行！”凤姨语气强硬，背过身去，“我好不容易淘弄一个宝贝疙瘩，您这是又要讨了去？”
云霓上前一步，笑意不减：“哪儿能呢，当然不是。”
凤姨有些奇怪，回头看她：“那你为何？”
云霓收笑，贴近她耳旁，用只有二人能听见的声音说了些什么。
凤姨越听眼睛睁得越大：“这、这这……”
云霓向她保证：“凤姨无须担心，出事我担着。”
凤姨心下挣扎好半晌，最终点头：“好吧。”
次日，七月初二。
京城的街头挂满芙蓉楼花魁的画像，言之，芙蓉楼新来的美人儿月莲姑娘，今夜将会拍卖自己的初夜，寻求有缘人共渡。
不知为何，有人竟认出这女子和沈丞相之女沈柔长得极为相似，还说简直堪同一人。
这话如风一般传遍全城，也传到了沈丞相府，沈夫人听后大吃一惊，连水杯也握不住了，只听“啪”的一声砸在地上，水花溅满了地毯。
她预感不妙，当即派人去状元府问话。
很快，传话人回来禀告：“夫人，小姐不在状元府，连顾状元也不在府中。”
沈夫人眉心突突跳：“快，去找老爷！”
话落，那下人拔腿便跑，来到沈相书房时他整个人已经气喘吁吁。
沈相放下笔墨，让他歇息片刻再说话，可那下人也不傻，事关小姐名声，他哪里敢耽误，于是边喘气边断断续续将事情禀完。
沈相闻言，眉心一锁，到底大宛国丞相，心态老练，即使心急如焚，还是面上若无其事的派人去芙蓉楼打探。
可芙蓉楼的消息，哪里是那么容易打听的。能放出来的消息，都是里面的人希望外头的人知晓的消息。
故而，纵是有消息传回，亦是无用。
眼看太阳就要落山，沈相有些不淡定了，背着手在屋内原地开始转圈，沈夫人看不下去，催促道：“老爷，你快出出主意吧！那花魁万一真是我们家柔儿怎么办？”